Le chat est un animal territorial
Un chat mâle non castré étendra son territoire, au risque de rencontrer des adversaires, pour une chatte en chaleurs. C’est d’ailleurs la principale cause de fugue chez les chats mâles non castrés.
Le territoire d’un chat, s’organise en différentes aires de vie : d’alimentation, de chasse, de repos, de jeux, de reproduction, d’élimination. Certaines aires ainsi que la plupart des trajets empruntés peuvent être partagés par plusieurs chats. Ainsi certains facteurs agissent sur la distance entre votre maison et la limite du territoire de votre chat.
La reproduction et la chasse
Un chat ayant accès à l’extérieur, va s’éloigner progressivement de plus en plus de sa maison pour chasser et se reproduire et rentrer au chaud, manger ses croquettes, se faire câliner. La fréquence de retour dépend de ses capacités à la chasse, de la nourriture administrée parfois par des voisins, des femelles en chaleurs, des mâles et du climat.
Le changement de territoire
Il est très difficile pour un chat de changer de vie. C’est le cas lors de déménagement. Le chat est réticent à laisser son ancien territoire à un concurrent. Lorsque le déménagement est dans la même ville voir le même quartier, il est fréquent que le chat se fasse adopter par les nouveaux propriétaires au grand regret de ses maîtres !
Parfois, suite à un changement de domicile dans une ville plus lointaine, un chat disparait sans que ses propriétaires connaissent son sort : ils ne savent pas s’il est retourné à l’ancien domicile et s’il s’est perdu.
Comment réussir à garder son chat ?
Pour que votre chat ne s’éloigne pas trop de votre maison, la première chose à faire est de le stériliser que ce soit un mâle ou une femelle. Un mâle s’éloignera pour les femelles, alors qu’une femelle pourrait partir mettre bas dans un coin isolé. La stérilisation limite cela et aussi les bagarres entre les chats.
Il n’existe malheureusement pas d’autres solutions. Essayez de toujours bien l’accueillir quand il revient chez vous. Il est important qu’il ait toujours à manger et à boire à son retour, sans oublier les câlins et les jeux !
Si vous déménagez, certains conseils faciles à suivre permettent une meilleure adaptation de votre chat :
- Laissez-lui à manger, un endroit ou dormir, et faire ses besoins, dans une pièce le temps de défaire les cartons et n'oubliez pas les câlins.
- Gardez bien le même panier, la gamelle, sa litière pour qu'il ne soit pas trop dépaysé.
- Laisser votre chat dans cette pièce afin qu'il s'habitue aux nouvelles odeurs qui lui arrivent aux narines et aux bruits inconnus du voisinage.
- Puis laissez-le visiter la maison à son rythme, veillez à ce que les vitres soient fermées afin qu'il ne s'échappe pas. Pour être rassurés les chats ont besoin d' un refuge. Si un chat est apeuré, il risque de s'enfuir et se perdre.
Vous pouvez acheté un produit à base de phéromones. Cette odeur signifie « ami », « maison ». Il se vaporise sur les meubles (à hauteur de la tête du chat) et rassure le chat qui a alors l'impression de vivre dans cet endroit depuis longtemps. Il existe aussi en diffuseur électrique à brancher dans la nouvelle maison. Il est important de vaporiser et de placer le diffuseur avant l’arrivée de votre chat, ainsi les phéromones seront déjà déposées dans son nouveau territoire.
Même si votre chat est déjà habitué à vivre en maison, attention à ne pas le faire sortir dans le jardin trop tôt. Il faudra d'abord qu'il se sente parfaitement bien dans sa nouvelle maison, qu'il ait pris ses repères. Cela peut prendre plusieurs semaines.
Ensuite, vous pourrez aller avec lui dans le jardin. C’est seulement quand il sera habitué au jardin, à rentrer et sortir de la maison, et quand il se repérera bien dans le jardin, que vous pourrez le laisser seul en liberté.
Le principal risque pour un chat laissé seul à l'extérieur sans qu'il connaisse les lieux, est qu'il commence à courir après un oiseau, ou qu'il soit poursuivi par un autre animal, et ne sache plus rentrer ou ne veuille plus rentrer car terrorisé. Et c’est dans ce cas qu’il essaie de retrouver son ancienne demeure.
Il existe toujours un risque à laisser son compagnon se promener librement à l’extérieur mais beaucoup de chats apprécient le confort et ne s’éloignent donc pas beaucoup de leur canapé ! D’autres sont plus aventuriers, et il faut être, dans ce cas, plus vigilant.