La vieillesse du chien

Changement de comportement

Des fois, il peut se mette à aboyer sans aucune raison valable, cela peut arriver même la nuit ou tout le monde dort, il peut devenir également agressif sans motif. Il peut se perdre aussi dans la maison et paraitre totalement désorienté ce qui peut l’amener à piquer des crises de panique. Ce changement se traduit par le vieillissement des neurones.

Certains chiens perdent leur appétit en vieillissant et mangent de moins en moins ce qui peut causer une perte de poids, et vue que les activités physiques de votre chien diminuent avec l’âge, ses muscles perdent leur volume habituel.

La mobilité

Chez les vieux chiens, la mobilité est également réduite par le vieillissement, les chiens âgés ne se lèvent plus pour accueillir leurs maitres, ils bougent moins. Après des longues balades, les chiens âgés ont des grandes difficultés pour se lever le lendemain et préfèrent rester allongés dans leur panier pour se reposer. Evitez alors les promenades trop longues afin de leur éviter des courbatures. 

Une perte de poils et pelage terne

Les chiens âgés digèrent souvent moins de matières grasses ce qui veut dire un déficit énorme en plusieurs vitamines tel que la vitamine E, D et A. Ces vitamines sont très essentielles pour garder une très bonne qualité de pelage.

Les maladies rénales et les difficultés cardio-respiratoires

Si votre chien halète souvent pour rien ou bien traîne la patte pendant les promenade dès que le climat commence à chauffer, votre chien peut être sujette des difficultés cardio-respiratoires, cela est généralement causé par un excès de poids.

Les soucis rénaux

Il faut savoir que les animaux perdent progressivement leur capacité de concentrer l’urine, cela est dû à la performance des reins qui diminue quand les animaux prennent de l’âge. 

comment l’aider à bien vieillir 

Ses fonctions vitales digestif, cérébrale, rénale ou bien immunitaire se déclinent petit à petit, si vous lui accorder une attention particulière vous pouvez l’aider à bien vieillir en ralentissant l’apparition des signes de vieillissement.

Afin de préserver la masse musculaire de votre chien, il faut maintenir une activité physique, les exercices doivent être exercés d’une façon régulière pour que votre chien puisse garder une bonne mobilité.

les chiens séniors sont souvent atteints d’arthrose, c’est pour cela qu’il faut faire très attention lors du choix de l’exercice de votre chien sénior.

Evitez les exercices physiques intenses, car ils causent des microtraumatismes au niveau des articulations ce qui empire la situation. Faites plusieurs petites balades qu’une seule longue promenade et évitez les escaliers.

La toilette

Il faut entretenir d’une façon régulière ses yeux et ses oreilles, brossez son pelage avec une brosse douce afin d’éliminer les poils morts et préserver la peau.

Offrez-lui une alimentation adaptée

Votre chien sénior a besoin d’une alimentation adaptée, cette alimentation doit être riche en vitamines ainsi qu’en minéraux, il faut qu’elle soit également digeste. Si les dents de votre chien sénior sont fragiles, humidifiée-la.

La cataracte

La cataracte est définie par la perte de transparence ou opacification du cristallin. Le cristallin est une sorte de lentille située dans l'œil qui permet au chien de voir de près comme de loin. 

Cette affection est fréquente chez le chien âgé. Elle commence vers l'âge de 7 à 8 ans. Elle peut être légère, modérée ou sévère suivant les animaux et l'âge d'apparition.

Cette opacification du cristallin est due à un vieillissement normal du cristallin chez les animaux âgés. Le cristallin est normalement transparent mais peu à peu il va s'opacifier. A un stade avancé, le cristallin est totalement blanc et la pupille apparaît blanche.

Symptômes et diagnostic

Le premier signe visible est un reflet bleuté caractéristique du cristallin en dégénérescence. Au début, la vision du chien n'est pas trop altérée. La baisse de la vision va progressivement s'accentuer et votre chien va se cogner dans les meubles surtout quand l'éclairement est faible et sa démarche sera plus hésitante surtout en terrain inconnu.

Seul votre vétérinaire pourra vous dire si la baisse de vision de votre chien est due à un vieillissement du cristallin ou s'il s'agit d'un autre problème oculaire (blessure, infection).

Conséquences

Du fait de la perte de transparence du cristallin, la vision du chien baisse.
Cette diminution de l'acuité visuelle est progressive car les cataractes séniles, contrairement à d'autres cataractes, sont d'évolution assez lente. Le fait de devenir progressivement aveugle n'est pas toujours traumatisant pour un chien, qui compense beaucoup la perte d'acuité visuelle par son ouïe et son odorat.

L'animal sera souvent à l'aise dans son habitat quotidien, dans le jardin, et parfois même dans la rue en laisse. Il sera par contre gêné lorsqu'il fera sombre ou lorsqu'il sera dans un environnement nouveau.

Traitement

On ne peut malheureusement pas empêcher à 100% le vieillissement du cristallin..

Seule la chirurgie peut redonner une vision correcte lors de cataracte très évoluée et consiste à retirer le cristallin opaque afin de rétablir la vision. Dans les cas de cataractes séniles, le traitement chirurgical est rarement proposé chez le chien et nécessite une anesthésie souvent risquée chez un chien âgé et les complications post-opératoires sont fréquentes.

La décision de chirurgie ne peut être prise qu'après un examen approfondi de l'œil. Il faut vérifier que la rétine du chien fonctionne parfaitement bien sinon cette opération est inutile. Certains chiens comme les caniches peuvent présenter à la fois une cataracte sénile et une dégénérescence de la rétine. Ces chiens sont malheureusement aveugles sans possibilité de traitement.

Votre vétérinaire pourra vous conseiller au sujet de la chirurgie et vous indiquer un confrère formé en ophtalmologie.

La cataracte sénile est une affection fréquente des chiens âgés et vivent bien malgré cette perte de vision progressive. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire si vous remarquez un reflet bleuté au niveau des yeux de votre chien, ou si ce dernier présente un comportement anormal (s'il se cogne dans les meubles, s'il semble ne pas vous reconnaître).