Qu'est ce que la démodécie ?
La démodécie est une maladie de peau touchant le chien, qui est due à l'infestation des follicules pileux par un parasite. Ce parasite est un acarien microscopique, appelé Demodex canis. Celui-ci a une forme allongée.
Cette maladie touche principalement les jeunes chiens, qui sont contaminés, pendant les premiers mois de leur vie, par contact avec la mère lors de l'allaitement (les chiots nouveaux-nés ne sont en effet pas infestés). Elle atteint également les chiens affaiblis ou immunodéprimés.
Beaucoup de chiens sont infestés par ce parasite sans signes cliniques. Seuls quelques chiens porteurs expriment des signes : ceci est dû au fait que ces chiens ont un système immunitaire peu performant ou déficient. La maladie survient alors chez des chiots qui ont entre trois et douze mois.
Il arrive que des chiens âgés expriment la maladie soit à la suite d'une immunodéficience, soit à une autre maladie (dysendocrinie, atteinte tumorale).
Enfin, certaines races sont prédisposées à cette maladie : Shar-peï, Beagle, Boxer, Westie, Scottish terrier, Teckel, Chow-Chow, Colley, Dalmatien, Dogue Allemand, Berger Allemand et Braque de Weimar.
Les symptômes de la maladie
Les lésions dermatologiques principales lors de démodécie sont des pertes de poils circonscrites ou étendues. On observe aussi souvent des squames (pellicules). Parfois, la démodécie est compliquée par l'apparition d'une surinfection bactérienne de la peau (on parle alors de pyodémodécie) ou par une réaction inflammatoire cutanée importante.
Il existe plusieurs formes de démodécie :
- La démodécie sèche : lésions sur les membres, au niveau des espaces inter-digités et sur la face, principalement autour des yeux et une forme disséminée (dépilations diffuses, séborrhée, forte odeur cutanée). Il n' y a pas de démangeaisons dans ces cas-là.
- La démodécie suppurée ou pyodémodécie : Cette forme grave survient lorsque la démodécie sèche se complique d'une infection cutanée bactérienne très importante, ayant pour origine principale une infection par des staphylocoques.
La peau devient suintante et se couvre de croûtes. On remarque des démangeaisons importantes et une hyperkératose. La maladie peut être grave et se répercuter sur l'état général. Le chien devient alors abattu, amaigri et déshydraté. Parfois ça peut aller jusqu'au décès.
Le diagnostic de la démodécie
Il repose sur la réalisation de raclages cutanés au niveau des lésions, et sur l'observation au microscope du parasite. Le parasite est aussi visible sur des biopsies cutanées.
Le traitement de la démodécie
Le traitement peut être réalisé de plusieurs façons.
- Pour se débarrasser du parasite, il faut soit donner des comprimés actifs contre le Demodex, soit réaliser des bains acaricides détruisant le Demodex. Les bains doivent être donnés une fois tous les quinze jours jusqu'à la guérison.
- Des spots-ons (pipettes) faciles à administrer pour traiter la démodécie.
- Un traitement par voie orale sous forme de comprimés.
Il faut compter entre 2 et 4 mois en moyenne pour obtenir une guérison complète. En cas de forte infection cutanée lors de pyodémodécie, il faut réaliser une antibiothérapie par voie générale (si possible après avoir effectué un antibiogramme : recherche des bactéries et des antibiotiques auxquels elles sont sensibles).
Dans tous les cas, suivez bien la prescription de votre vétérinaire traitant, et respectez les rendez-vous de contrôle qu'il vous fixera, pour venir à bout de cette maladie parasitaire cutanée.