Leptospirose

Cette une maladie bactérienne qui atteint principalement les chiens et qui peut se transmettre à l'homme et parfois à d'autres animaux. Elle peut être très grave pour la santé de votre chien, mais aussi pour la votre !

Elle est due à une bactérie (Leptospira) qui se rencontre dans les eaux stagnantes et dans le sol. Les rongeurs surtout les rats constituent un réservoir pour la maladie, car ils sont porteurs de la bactérie sans être malades et la libèrent dans leurs urines. Ils contaminent ainsi l'environnement en urinant sur le sol et dans l'eau.
La bactérie passe alors chez le chien par voie orale lorsque celui-ci boit dans des flaques d'eau et par voie percutanée lorsqu'il se baigne dans une mare par exemple. 

Attention : cette maladie est une « zoonose », c'est-à-dire qu'elle peut être transmise du chien à l'Homme par un contact cutané entre les deux. Il faut donc prendre des précautions d'hygiène en présence d'un chien atteint de leptospirose.

Les symptômes de la maladie

La maladie peut se présenter sous plusieurs formes :

• une gastro-entérite hémorragique : vomissements avec du sang ainsi que des selles noires.
• une insuffisance rénale aiguë : l'animal urine très peu ou plus du tout. La mort survient en 48 heures après une phase d'hypothermie et de coma.
• une forme ictéro-hémorragique : l'animal présente un ictère, avec des troubles de la coagulation et une insuffisance rénale aiguë. La mort peut survenir en 3 à 6 jours.
• une néphrite : insuffisance rénale aiguë. Le chien boit beaucoup urine très peu. La mort survient dans les 15 jours.

L'atteinte peut survenir de manière aiguë : le chien présente une fièvre importante (39,5-40° C), un abattement, de l'anorexie et des vomissements. Il est très déshydraté.

Le diagnostic de la leptospirose

Il peut être réalisé à l'aide d'examens sanguins complémentaires.
On observe une atteinte du foie et une augmentation du taux d'urée et de créatinine.
Des recherches sérologiques peuvent être effectuées. 
On peut aussi effectuer des recherches bactériologiques, en essayant de mettre en évidence la présence de bactéries dans le sang en début d'évolution puis dans les urines.

Le traitement

Pour tenter d'éliminer les leptospires, différents traitements antibiotiques peuvent être mis en place.
L'insuffisance rénale nécessite une perfusion qui peut être longue. Un fort taux de mortalité est généralement observé malgré des traitements intensifs.

La prévention

Cette maladie est très grave. Le taux de mortalité important ainsi que les risques de séquelles irréversibles, surtout rénal.
La meilleure prévention est la vaccination. Le vaccin permet à l'animal d'être protégé contre les deux variétés de bactéries les plus fréquentes qui atteignent le chien.
La primo-vaccination se fait en deux injections à 3-4 semaines d'intervalle chez les chiots de plus de trois mois. Le rappel est annuel, voire semestriel chez les animaux à risque (chiens de chasse, chiens vivant dans des zones humides).